Hier et aujourd'hui : la place des femmes dans les législatures du Canada

Dans le cadre du Mois de l'histoire des femmes au Canada (octobre), la Bibliothèque nationale souligne les réalisations de vingt Canadiennes qui ont joué un rôle important dans l'histoire et l'évolution du Canada en étant élues à des fonctions officielles, que ce soit à l'échelle provinciale ou fédérale.

Bien avant de pouvoir voter et se présenter à des élections fédérales et provinciales, les Canadiennes étaient actives dans les organisations vouées à l'avancement de l'éducation, particulièrement dans les zones rurales, s'employant à faire adopter des lois plus strictes contre la consommation d'alcool, appuyant leurs églises et militant pour les droits des femmes, entre autres choses. Elles étaient déterminées à améliorer la situation sociale et la qualité de vie de leurs concitoyens. Leur influence fut donc vite ressentie une fois qu'elles eurent acquis le droit de participer au processus électoral.

Le 14 mars 1916, la plupart des femmes du Manitoba acquirent le droit de voter aux élections provinciales; elles furent bientôt suivies par les femmes des autres provinces. À l'échelle fédérale, les femmes obtinrent le droit de vote le 24 mai 1918, et en 1929 les Canadiennes furent légalement déclarées des «personnes» à part entière et obtinrent le droit de devenir membres du Sénat. Depuis lors, des centaines de Canadiennes se sont mêlées avec persévérance et conviction aux affaires de l'État.

Afin de sélectionner des représentantes de ce groupe de plus en plus grand, nous avons décidé de nous concentrer sur les «premières femmes» comme, entre autres, la première femme gouverneur général, la première députée et les premières femmes élues à la Législature de leur province.

Une brève notice biographique et quelques photos résument la vie et les réalisations de chacune des 20 remarquables femmes qui ont été choisies. Vient ensuite une liste de titres suggérés et de leurs écrits, le cas échéant. Nous avons ajouté à cela les titres d'ouvrages de référence portant sur le thème des Canadiennes en politique.

Nous espérons que tout ceci vous incitera à en apprendre plus sur les réalisations de ces vingt législatrices canadiennes.