Lac La Biche - Histoire - Communautés religieuses

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OBLATS

Pères O.M.I.

Père Jean-Baptiste Thibault, O.M.I.

Le père Thibault est né à Lévis, Québec, le 14 décembre 1810. Il a étudié au collège de Lévis et au séminaire de Québec. Son ordination par l'évêque Provencher a eu lieu le 8 septembre 1833 à Saint-Boniface. Le père Thibault a été professeur au collège de Saint-Boniface de 1833 à 1838. De 1838 à 1840, il a été pasteur à Saint-François-Xavier. En juin 1842, le père Thibault est arrivé au fort Edmonton et, avec son guide Gabriel Dumont, a voyagé du sud à l'ouest dont le lac Pigeon, Hobbema, le lac Gull et Rocky Mountain House. En 1843, il est revenu à Saint-Boniface puis retourna à Edmonton deux ans plus tard afin d'établir une mission au fort Pitt, pas loin du lac Frog. C'est ici qu'il enseignait aux familles et baptisait des enfants de Cold Lake, de Lac La Biche et des environs. Il est alors revenu à Saint-Boniface et c'est à ce moment qu'il a rejoint le père Bourassa et a travaillé avec lui pendant les huit années suivantes. De retour dans la région d'Edmonton, c'est le père Thibault qui a rebaptisé Manito Sakahigon au lac Sainte-Anne. Le père Thibault est revenu au fort Pitt en 1844. Accompagné de Joseph Cardinal alors âgé de 78 ans, le père Thibault a marché jusqu'au Lac La Biche où il a donné l'instruction à quarante familles.

Père René Remas, O.M.I.

Le père René Remas est né en France le 1er juin 1823 et est mort à Saint-Albert, Alberta, le 10 juillet 1901.

Il a fait partie de l'ordre des Oblats en 1850 une fois ses études théologiques presque terminées. Il a été ordonné à la sainte prêtrise à Marseille, en France, par l'Oblat fondateur Eugène de Mazenod, O.M.I., évêque de Marseille, le 27 mars 1852.

Volontaire, il a été envoyé dans l'Ouest canadien en 1852.

Le père Rémas était un missionnaire « voyageur » : Saint-Boniface, une année; Lac La Biche, Alberta de 1853 à1855 et lac Sainte-Anne, Alberta, de 1855 à 1868. Il a visité des réserves indiennes ou des campements à la maison Cumberland, Saskatchewan, au fort Carlton et au fort Pitt en 1854. En 1856, il a visité d'autres tribus au fort Jasper, Alberta. Il a fait trois voyages dans la Prairie, une zone indéfinie dans le centre de l'Alberta, probablement avec des Métis lors d'une chasse aux bisons de 1856 à1864. Il a fait quatre voyages vers le lac Lesser Slave (Grouard), Alberta, entre 1860 et 1864. Il est aussi allé à Edmonton.

Il a été prêtre résident au Lac La Biche, de 1869 à 1872, premier prêtre résident à Grouard, de 1872 à 1874, et au Lac La Biche de 1874 à 1877. Puis à Calgary; Saint-Albert de 1878 à 1883 ; Rivière-qui-Barre, Alberta, lac Onion, Saskatchewan, Saint-Albert, avec des missions à la plaine Stony, Winterburn, Rivière-qui-Barre en 1885 puis de 1893 à 1894 et Edmonton en 1895.

A voyagé jusqu'à Montréal pour son traitement médical et est retourné à Saint-Joachim, Edmonton; Hobbema, Calgary et Saint-Albert entre 1900 et 1901.

Le père Rémas a à son crédit plusieurs publications en cree.

Père Victor Le Goff, O.M.I.

Le père Victor Le Goff est né en France le 23 décembre 1874 et est mort à Saint-Albert, Alberta, le 26 février 1960.

Il est entré dans l'ordre des Oblats en Hollande, en 1893. Il a été ordonné prêtre à Liège, en Belgique, le 23 septembre 1899. Il a été volontaire pour des missions indiennes dans l'ouest du Canada.

Il a étudié la langue cree à Saint-Albert et a été professeur pendant un an au séminaire mineur, en 1901-1902. Il a desservi les populations du Lac La Biche à la paroisse Saint-Joachim au fort Macleod, Edmonton, Alberta, de 1903 à 1927. Il était aussi responsable du pensionnat, du poste et était agent du gouvernement pour les terres et les fermes.

Il a desservi une paroisse au nord de Battleford, Saskatchewan, et dans des districts indiens, les Crees d'Alberta, au lac Saddle, de 1927 à 1931. Il a été directeur d'une école résidentielle indienne à Delmas, Saskatchewan et missionnaire à Cochin, Saskatchewan, de 1927 à 1939.

Après s'être remis d'une attaque d'apoplexie, il a servi : les Montagnais à Cold Lake et les Crees à Rivière-qui-Barre, de 1940 à 1942; à l'école indienne du lac Duck et à l'école indienne de Blue Quills, Saint-Paul, Alberta, de 1942 à 1945; à Aldina, Saskatchewan, et au lac Sainte-Anne.

En 1950, à l'âge de 76 ans, il a pris sa retraite à Saint-Albert et a vécu encore dix années dans la paix, la quiétude et la prière.

Père Albert Lacombe, O.M.I.

Le père Lacombe est né le 28 février 1827, à Saint-Sulpice. Il a étudié au collège de l'assomption et a été ordonné prêtre à Saint-Hyacinthe, Québec, en 1849. Tôt dans son service, il a été envoyé à Saint-Paul, Minnesota, Saint-Boniface, Alberta, et par la suite Edmonton, Alberta. En 1852, il a joint ses forces à celles du père Bourassa qui prêchait des retraites pour les Métis. Le père Lacombe est arrivé au Lac La Biche pour y faire une retraite mais, à cause de la difficulté avec la langue, il est allé, l'année suivante, au fort Edmonton pour y étudier la langue cree avec Colin Faser.

En 1854, le père Lacombe a trouvé le père Remas dans une situation critique à la mission du Lac La Biche et l'a ramené au lac Sainte-Anne. L'évêque Taché a visité son territoire et a vu le bon travail que faisait par le père Lacombe.

En 1855, le désir du père Lacombe de devenir un membre de l'ordre des Oblats a été approuvé par le supérieur général et le père Remas est devenu son maître de novices. Il a prononcé ses vœux comme Oblat le 28 septembre 1856. À partir de ce moment, la mission du lac Sainte-Anne est passée sous le contrôle de l'ordre des Oblats.

Beaucoup de biographies sur le père Lacombe témoignent de sa dévotion envers l'homme et envers Dieu. Il est mort le 12 décembre 1916 et a été enterré à Saint-Albert.

Père Henri Grandin, O.M.I.

Le père Henri Grandin est né en France le 19 mai 1853. Il était le neveu du Saint évêque Vital Grandin. Il est mort à Paris le 16 février 1923 et est enterré en France.

Il a accompagné comme étudiant l'évêque Grandin au Canada. Il est entré dans l'ordre des Oblats à Lachine, Québec, en 1874 et a été ordonné prêtre à Saint-Albert le 30 novembre 1875.

Il a été directeur du Séminaire mineur de la Sainte famille à Saint-Albert, de 1875 à 1880, et du lac Sainte-Anne de 1880 à 1883. Il a été premier pasteur résident de la première paroisse d'Edmonton, Saint-Joachim, de 1883 à 1889. Il a visité Lamoureux près du fort Saskatchewan en 1887.

Il a été missionnaire au Lac La Biche de 1889 à 1897, à la réserve indienne du lac Saddle de 1897 à 1901 et de 1902 à 1903. Il a été prêtre de paroisse provisoire à Saint-Paul, de 1901 à 1902, et à nouveau au Lac La Biche de 1903 à 1905.

Il a été Supérieur provincial de tous les Oblats au sud et au centre de l'Alberta ainsi qu'au centre et au nord de la Saskatchewan de 1906 à 1923.

Il a permis la fondation du collège junior à Pincher Creek en 1908 qui a été transféré à Edmonton en 1910 et est devenu le berceau de plus de 100 missionnaires travaillant ou provenant de l'ouest. Ce collège était connu par les étudiants sous le nom de Juniorat Saint-John. En 1943, il est devenu le Collège Saint-Jean. Depuis 1975, le collège est devenu la Faculté Saint-Jean de l'Université d'Alberta.

Il a fondé l'Enseignement des Oblats de Marie Immaculée ou le Séminaire principal des Oblats et des prêtres séculaires, au nord de la présente église Saint-Joachim, en 1917. Le séminaire a été transféré à Lebret, Saskatchewan, en 1927, et était la propriété d'Edmonton. Il a été vendu à l'archidiocèse pour devenir le Séminaire Saint-Joseph.

Évêque Vital Grandin. O.M.I.

Né à Pierre-sur-Orthe le 8 février 1829, Vital Grandin a étudié au séminaire de Precigne et au séminaire de la mission étrangère à Paris mais a arrêté à cause de sa maladie. Puis, il est entré dans l'ordre des Oblats et a été ordonné prêtre le 24 avril 1853. Le 1e août 1854, il est allé dans l'Ouest canadien et a été envoyé à l'île à La Crosse. Il a été coadjuteur de 1857 à 1871, puis a été transféré au siège épiscopal de Saint-Albert en 1871 jusqu'en 1902. Comme coadjuteur, il a voyagé jusqu'à l'arctique sur un traîneau de chiens parfois se perdant ou en étant proche de la mort. Comme évêque, il a accueilli des prêtres qui voulaient servir dans son vaste diocèse. Pendant la rébellion de Riel en 1885, il a cherché à préserver la paix entre les Indiens et les Métis en Alberta. En1885, il a fondé le Séminaire mineur de Saint-Albert pour favoriser les vocations. Il est mort le 3 juin 1902.

La cause de la béatification de Mgr Grandin a été introduite à Rome en 1937.

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Au milieu des années 1980, les causes de béatification de plusieurs autres personnes ont été présentées à Rome : le frère Anthony Kowalczyk, O.M.I. (1866-1947), de la région d'Edmonton; l'évêque Ovide Charlebois (1862-1933), le curé apostolique de Keewatin, Manitoba; la mère Émilie Gamelin (1800-1851) de Montréal, fondatrice des Sœurs de la Providence; Jeanne Mance (1606-73), une force d'entraînement dans la fondation de Ville-Marie; et mère Marie-Anne (1851-1941), fondatrice des Soeurs de la Charité de l'Immaculée-Conception en 1924.

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