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![Louis Cyr et sa femme Mélina](elements/louis+melina.jpg) |
![](elements/titre_5.GIF)
Après
son départ de la police et la naissance de sa fille, Louis Cyr entame
une tournée aux États-Unis où sa renommée est déjà très grande grâce,
entre autres, à ses exploits à Boston et à Lowell.
Pour cette tournée importante, Louis avait monté un spectacle d'environ
deux heures au cours duquel il tenait littéralement son public en
haleine. Mais il avait aussi lancé un défi à tous les hommes forts
du monde, sans exception, en se prétendant lui-même champion du
monde. Un certain Richard Pennell, prétendant au titre et gloire
américaine de la force, releva ce défi. Pennell s'était rendu célèbre
en exécutant un développé, d'un bras, de 201 livres 4 onces (91,3
kg).
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La
rencontre a lieu en 1886 et suscite un intérêt sans précédent. Pennell
est dans la quarantaine, ce qui était considéré comme la force de
l'âge, à l'époque, pour un homme fort. Louis Cyr, quant à lui, entrait
dans sa vingt-troisième année. Une fois de plus, chacun des hommes
choisit une série de levers et l'autre doit également les réussir.
Louis choisit des levers particuliers: lever de plusieurs milliers
de livres avec le dos, lever de masse avec un seul doigt, charger
sur l'épaule un baril de sable, etc. Le public croit qu'il ne pourra
réaliser les tours de force de Pennell à cause de son gabarit. Et
pourtant!
Pennell
s'avance vers les haltères et soulève, à une main, dans le style
dévissé, 200 livres (91 kg), c'est-à-dire à une livre près du record
du monde. Précisons ici le style: d'un coup de reins aidé d'une
légère flexion des jambes, le poids est amené à l'épaule; puis la
main qui exécute le mouvement maintient le poids immobile pendant
que le corps se penche de côté, ce qui facilite le développement
du bras. Lorsque le bras est détendu à moitié, l'effort pour le
raidir tout à fait est plus facile, il ne reste plus qu'à se redresser
en maintenant le bras tendu et le mouvement est complété.
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Cyr
s'approche de l'haltère et sans même fléchir les jambes, lève lentement
l'haltère à l'épaule et sans mouvement latéral pour faciliter l'effort,
le soulève à bout de bras. L'assistance est stupéfaite.
Deuxième
lever: développé, à deux bras, style militaire (sans plier les genoux)
de 220 livres (100 kg). Performance étonnante, mais Louis Cyr fait
250 livres (113,5 kg).
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![photo de l'homme fort soulevant plusieurs personnes avec son dos](elements/p_defi-1.jpg)
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Dernière
chance: flexion d'un bras de 102 livres (46,3 kg), première mondiale.
Louis Cyr réussit le même mouvement mais avec un poids de 127 livres
(58 kg).
La
rencontre est terminée et aura des conséquences imparables sur la
carrière de Louis Cyr. Non seulement a-t-il écrasé Pennell, ce qui
lui fait toute une réputation, mais tous les autres hommes forts
ont peur de se mesurer à lui. Trop fort!
Louis
Cyr poursuit sa tournée et établit une marque impressionnante à
Berthierville, le premier octobre 1888: il soulève, avec son dos,
une plate-forme de 3536 livres (1604kg). À St-Henri, en 1889 il
soulève, d'un seul bras, au-dessus de sa tête 265 livres. Finalement,
le 5 décembre 1890, 490 livres (222,5 kg) d'un seul doigt.
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![Louis Cyr à son apogée](elements/demi-louis.jpg)
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Suite
à cette tournée et à sa victoire écrasante contre Pennell, Louis
Cyr est consacré l'homme le plus fort du monde et sa réputation
se rend jusqu'en Europe.
C'est
à peu près à ce moment que certains hommes forts européens, attirés
par les richesses de l'Amérique, arrivent à New York. L'un d'entre
eux, l'Allemand Sébastien Miller, lance un défi à Louis Cyr. Ce
qui a pour résultat un match entre les deux hommes, à Montréal.
Miller
est le premier à s'exécuter. Il lève à bout de bras, à la verticale,
232 livres (105,5 kg). Cyr s'installe et développe le même poids
quatre fois comme s'il s'agissait d'un simple jouet. Ensuite, Miller
effectue un lever du dos de 2400 livres (1088,6 kg). Louis Cyr,
à son premier essai, soulève 3100 livres (1406 kg). Miller n'a d'autre
choix que de concéder la victoire à son adversaire.
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Louis
Cyr est une fois de plus la vedette des hommes forts et repart en
tournée en Nouvelle-Angleterre. Mais pendant sa tournée, deux hommes
forts venus d'Europe arrivent à Montréal: Cyclope et Sandowe, "les
hommes les plus forts du monde". Du moins, c'est ce qu'affirme leur
publicité qu'ils utilisent pour affirmer que Louis Cyr, ayant eu
vent de leur arrivée, se serait enfui. Ce qui a pour effet d'insulter
Louis au plus haut point. Aussitôt, il rentre à Montréal et, durant
un spectacle des deux hommes, il monte sur l'estrade et les humilie
carrément en soulevant un de leurs haltère, non seulement sans plier
les genoux, mais il le tient à bout de bras avec une seule main
en plus d'exécuter tous les tours du Cyclope.
Le
lendemain, Louis Cyr fait de nouveau irruption dans la salle et
invite le Cyclope à effectuer ses propres mouvements. Sans même
essayer, Cyclope concède la victoire.
Suite
aux pressions de son entourage, Louis Cyr part à la conquête de
l'Angleterre. Il y passera quelques mois dans l'espoir d'affronter
les hommes forts du pays, mais aucun n'osera l'affronter. Notons
l'exploit qu'il accomplit juste avant son départ, le 20 décembre
1891: il résiste à la traction de quatre chevaux de 1200 livres
(544 kg) chacun attachés à ses bras. Exploit qu'il répètera
en Angleterre... avec deux chevaux en moins.
![Louis Cyr retenant deux chevaux à la force de ses bras](elements/p_cheval.jpg)
Pour
sa première londonienne, au Royal Aquarium le 19 janvier 1892,
Louis Cyr ne rate pas son entrée:
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il bat le record du dévissé (Sandow, 269 lbs): 273 1/4 lbs (124
kg)
- développé à deux bras: 350 lbs (117 kg)
- bras tendu à l'horizontale: 104 1/2 lbs
(47,4 kg)
- lever d'un baril de ciment sur l'épaule,
une seule main: 314 lbs (142,4 kg)
- lever à un doigt: 551 lbs (250 kg)
- lever d'une plate-forme, avec le dos: 3635
lbs (1649 kg)
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