Kane (1859)
Kane, Paul (1810-1871). Wanderings of an Artist Among the Indians of North America [...]. Londres: Longman, Brown, Green, Longmans, and Roberts, 1859.
Né en 1810 en Irlande, Paul Kane immigra à York (Toronto) avec ses parents vers l'âge de huit ou neuf ans. Il aurait appris les rudiments de son art avec Thomas Drury, peintre de la région et professeur au Upper Canada College. Au début des années 1830, Kane travailla comme peintre décorateur dans des fabriques de meubles de York et de Cobourg tout en exécutant des portraits de citoyens de la région. De 1836 à 1841, il travailla comme portraitiste itinérant dans différentes villes du centre des États-Unis.
Afin de se perfectionner, Kane séjourna ensuite en Italie et en Angleterre de 1841 à 1843. À Londres, il fit la connaissance de l'artiste américain George Catlin qui exposait ses portraits d'Amérindiens des Prairies et de la région des Rocheuses. Convaincu de l'extinction prochaine des Amérindiens, Catlin s'était fixé pour tâche d'en fixer les traits pour la postérité. Kane endossa sa théorie et décida de faire au Canada ce que Catlin faisait aux États-Unis.
De 1845 à 1848, Kane visita l'Ouest canadien jusqu'à l'île de
Vancouver, tout en faisant plus de 700 esquisses, certaines sous forme d'aquarelles soigneusement exécutées, d'autres sous forme de simples croquis au crayon. Il passa le reste de sa vie à pratiquer son art à Toronto en utilisant ses esquisses pour produire ses tableaux sur la vie et les moeurs des Amérindiens de l'Ouest. À la même époque, d'autres artistes visitèrent aussi cette région, mais l'oeuvre de Kane surpasse de loin toutes les autres, tant par son ampleur que par sa richesse et sa qualité d'exécution.
Durant les années 1850, Kane écrivit le récit du son voyage de 1845-1848, basé sur le journal qu'il avait tenu. Le livre parut en 1859, ornementé de nombreuses lithographies et vignettes réalisées d'après ses esquisses et ses tableaux.
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