Après
la longue traversée du pays entamée par de nombreuses familles francophones
à la recherche de nouvelles opportunités de commerce et de vie, des communautés
francophones s'installent à différents endroits de la Colombie-Britannique.
Avec leur établissement se développe une réelle vie communautaire et se
pose le problème de l'éducation.
Les premières écoles de la province, fondées entre 1848 et 1849 sont principalement francophones et catholiques. Plusieurs religieux et religieuses de différentes congrégations suivent l'élan de la migration vers l'Ouest. Ils établissent paroisses et missions, dont les fonctions sont de desservir les communautés de colons et d'évangéliser les autochtones. Prenant en charge la vie spirituelle des communautés où ils s'établissent, ils fondent des écoles en français pour les enfants francophones, les autochtones et les métis. Progressivement, les villes de Victoria, Kelowna, Williams Lake, Kamloops, Vancouver et Cranbrook sont, grâce à ces missionnaires, dotées d'écoles.
Ainsi sont apparues les premières écoles de Victoria. Tout d'abord, les Canadiens français du Fort Victoria à la solde de la Compagnie de la Baie d'Hudson réclament une église et une école. La Compagnie décide d'ouvrir une école pour les enfants de ses employés. Située dans le fort et dirigée par un couple d'enseignants français, cette école est ouverte en 1848. Elle sera en fonction jusqu'en 1855. Au même moment, les autorités religieuses désignent un Père Oblat missionnaire, le père Lempfrit, pour assurer le service religieux et enseigner le français et le latin aux enfants francophones du fort. Son école sera éphémère.
Les premières écoles de la province, fondées entre 1848 et 1849 sont principalement francophones et catholiques. Plusieurs religieux et religieuses de différentes congrégations suivent l'élan de la migration vers l'Ouest. Ils établissent paroisses et missions, dont les fonctions sont de desservir les communautés de colons et d'évangéliser les autochtones. Prenant en charge la vie spirituelle des communautés où ils s'établissent, ils fondent des écoles en français pour les enfants francophones, les autochtones et les métis. Progressivement, les villes de Victoria, Kelowna, Williams Lake, Kamloops, Vancouver et Cranbrook sont, grâce à ces missionnaires, dotées d'écoles.
Ainsi sont apparues les premières écoles de Victoria. Tout d'abord, les Canadiens français du Fort Victoria à la solde de la Compagnie de la Baie d'Hudson réclament une église et une école. La Compagnie décide d'ouvrir une école pour les enfants de ses employés. Située dans le fort et dirigée par un couple d'enseignants français, cette école est ouverte en 1848. Elle sera en fonction jusqu'en 1855. Au même moment, les autorités religieuses désignent un Père Oblat missionnaire, le père Lempfrit, pour assurer le service religieux et enseigner le français et le latin aux enfants francophones du fort. Son école sera éphémère.
Ils encouragent, de plus, les Sœurs de Sainte-Anne, arrivées à Victoria du Québec avec Mgr Demers, à établir une école pour jeunes filles. Celle-ci ouvrira ses classes en 1858. L'enseignement y est de qualité et le nombre d'élèves augmente à chaque année. Plusieurs anglophones aisés travaillant pour la Compagnie désirent que leurs enfants suivent eux aussi
En 1871, la Colombie-Britannique entre dans la Confédération canadienne. En conséquence, le système public est organisé dans la province, forçant
les habitants à payer
les impôts nécessaires au financement de ces écoles. Une ombre plane sur la
scène : les écoles publiques sont uniquement anglophones. Après dix années
de patience, le Père Durieu s'insurge contre cette injustice. Pour faire reconnaître
les écoles catholiques francophones, il envoie une pétition à la législature
provinciale. Son initiative reste sans réponse. Toutefois, son geste est le
premier d'une longue série d'actions entreprises par les francophones de la
province pour obtenir le droit à l'éducation publique en français.
