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L'avenir
de l'ethnie française sur la côte ouest n'est pas assuré pour
autant. On peut évaluer à quelque trois mille seulement les personnes
dont le français est la langue la plus souvent parlée à la maison.
Si ce chiffre est sans aucun doute le plus élevé qu'on ait connu
dans l'histoire de la présence française dans la région, il est
non moins vrai que les Français sont et seront toujours minoritaires.
Et l'on est toujours tenté de voir dans les nouveaux apports culturels
que j'ai évoqués un travail de valeur superficielle.
L'espoir
réside dans le fait que, malgré toutes les pressions auxquelles
les Français ont été soumis, ils ont pu néanmoins maintenir en
vie leur langue et leur culture. Je me propose de démontrer la
richesse de ces dernières, en examinant un aspect de la vie traditionnelle
qui a longtemps été un des véhicules principaux de la langue et
de la culture franco-terreneuviennes: la tradition du conte populaire,
du conte merveilleux, à travers laquelle j'espère illustrer un
tempérament bien humain, joyeux, indomptable.