L'Aviron, mercredi 29 avril
1981, page 5B
Notre passé...
Notre petite histoire
Le vaisseau en feu
Les gens de la côte entendent parler,
et cela depuis longtemps qu'un vaisseau en feu hante la Baie
des Chaleurs depuis des siècles.
Je vous présente une légende
touchant le vaisseau en feu, tiré du livre : «
The Quest of the Quaint, de Elisa B. Chavie. »
L'on y relate, qu'en 1500, Gaspar
Corte-Réal, navigateur portugais, vint dans les parages
de la côte gaspésienne. C'était un aventurier
assez dépourvu de scrupules, à Gaspé,
il enivre les chefs indiens réunis et les transporte
au Portugal comme esclave.
En 1501, il revient sur la côte,
et s'installe sur l'Île au Héron dans la Baie
des Chaleurs. Les Indiens trafiquent avec lui, sans méfiance.
Par une nuit sombre, une forte
troupe de sauvages, envahit le bâtiment, massacra tout
l'équipage; seul Corte-Réal eut la vie sauve,
sa mort devait être plus lente. Lié étroitement,
il fut placé sur le roc du Héron. Là,
durant trois heures, pendant que la mer assiégeait
petit à petit l'écueil; on tourmenta le prisonnier
de toutes les façons. Enfin on l'abandonna à
la minute où la marée montante venait lécher
le dessus du roc. Pouce par pouce, le Portugais vit venir
la mort; avec la forte mer, il disparût.
L'été suivant,
en 1502, Michel Corte-Réal, frère de Gaspar
inquiet, partit à son tour du Portugal et atteignit
la Baie des Chaleurs. Il y retrouva la caravelle de son frère,
à l'Île au Héron.
Le vaisseau paraissait intact,
nul homme sur le pont. On approcha, mais aussitôt une
large trouve de canots sauvages entoura la nouveau bâtiment.
Les indiens massacrèrent une partie de l'équipage.
Le capitaine et une partie des hommes qui lui restaient, se
barricadèrent dans le vaisseau. Celui-ci laissé
sans direction, allait à la dérive. Les blancs
comprennent qu'ils sont perdus; alors ils font le serment
de ne pas se rendre. Ils mourront ensemble. Ils promettent
de hanter, pendant mille ans, après leur mort, la Baie
des Chaleurs. Le feu s'allume à bord; toutes les voiles
sont en feu, le navire court sur les eaux et disparaît.
Effrayés par les fréquentes
apparitions du vaisseau en feu de Corte-Réal, les indiens
abandonnèrent l'Île au Héron, pour se
réfugier à l'embouchure de la Baie des Chaleurs,
sur Ie bords de la Restigouche.
Fond de recherche, Gaston Fallu,
1981
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