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Vie ouvrière, syndicalisation et grève – Page 8
La Johns-Manville profita de l'occasion offerte par la guerre pour activer l'implantation, au sein de la compagnie, de sa culture d'entreprise. C'est au cours des années 1930, sous l'impulsion de Lewis Herold Brown, que s'élabora la philosophie d'entreprise de la Johns-Manville véhiculée jusqu'à la fin des années 1950. Cette culture ou politique d'entreprise reposait sur des principes de gérance élaborés par Lewis H. Brown en 1938 dans le Credo de la gérance J-M. Ce Credo exposait les grands principes de la libre entreprise desquels Lewis H. Brown, et la J-M, se firent les porte-parole : « Johns-Manville naquit de la sagacité et de l'énergie de ces hommes et des fils de l'un d'eux. Ces pionniers n'avaient aucun privilège de naissance, aucun droit exclusif mais ils jouissaient de la liberté d'entreprise – commune d'ailleurs à tous leurs concitoyens – la liberté de travailler et de recevoir compensation pour leur travail. Sur ce continent consacré à des principes de liberté, ils peinèrent et firent toutes sortes d'efforts et de sacrifices. Ils rivalisèrent avec d'autres en savoir et en ingéniosité; et ils nous ont laissé un monument... un dépôt, si voulez. Vous qui servez la Compagnie depuis si longtemps, vous savez comment nous avons administré ce dépôt confié à nos soins : aujourd'hui, Johns-Manville occupe la première place dans son domaine.287 »
« Aujourd'hui Johns-Manville appartient à 11 800 actionnaires. De ce nombre, 80 pour 100, ou plus de 9 000 actionnaires, sont des hommes et des femmes qui détiennent en moyenne 119 actions chacun [...] Ceci veut dire que la Compagnie n'est plus la propriété d'une poignée de gens riches, mais qu'elle appartient à plus de 10 000 petits actionnaires qui ont placé leurs épargnes dans la Compagnie Johns-Manville et ont droit, en tout justice, à un rendement raisonnable de leur capital.289 » La J-M mit aussi de l'avant la primauté du marché comme credo de sa compagnie : « [...] nous devons chercher constamment à offrir de meilleures valeurs à de plus bas prix, afin que plus de gens puissent jouir des fruits de notre production.290 » L'employé de J-M devait être conscient que l'entreprise évoluait dans un monde de libre concurrence et l'ouvrier était incité à donner son plein rendement : « Un progrès continu, en face de la concurrence, dépend de la compétence et des ressources financières. La concurrence aide à créer et à développer des débouchés pour les produits que fabrique C. J.-M., ce qui entraîne la nécessité d'une plus forte production. Cela veut dire plus d'emplois pour les ouvriers canadiens.291 » Évidemment, ces principes avaient une portée universelle292. De plus, on souhaitait faire prendre conscience aux employés que cette philosophie d'entreprise était appliquée dans toutes les usines J-M et que la J-M évoluait au même rythme partout dans d'autres villes d'Amérique du Nord293. Les relationistes qui visaient à diffuser le message de J.-M., étaient pris au sérieux par les dirigeants New-Yorkais de la Johns-Manville : « Au cours de la semaine dernière, plusieurs officiers de New-York de la Johns-Manville Corp. sont venus à Asbestos, particulièrement pour y discuter des relations publiques de la Compagnie avec le reste de la population [...] Un programme de relations publiques en 6 points vient d'être lancé par la Compagnie. Au premier plan, on y voit une série d'émissions de radio dont l'ouverture a été faite dimanche dernier à C.H.L.T.; 2. Information diverses à être fournies en diverses occasions; 3. des visites industrielles; 4. Distribution de pamphlets à peu près mensuellement à diverses personnes publiques de notre localité, fournissant des informations générales sur l'organisation; 5. Relations avec les journaux pour les tenir au courant de tout développement; 6. Non encore complètement défini, mais on prévoit un programme d'encouragement scolaire par le moyen de concours entre les élèves. On veut par ces moyens créer une parfaite harmonie entre employeur et employés, entre la Compagnie comme citoyen de la Ville avec ses concitoyens; la présence ici d'officiers de New-York pour étudier la situation démontre l'intérêt que l'on attache aux relations avec le public.294» Comme on le constate, les bulletins, articles de journaux et chroniques radios diffusés par Johns-Manville, les tableaux d'affichage sur les terrains de la compagnie, les bourses d'études, le club Quart de siècle, tous ces outils contribuèrent à transmettre le message « du monde de J-M » à la fois chez les employés et dans la communauté où ils évoluaient295.
Au lendemain de la guerre, les changements idéologiques que connaissait le syndicalisme catholique bouleverseront le climat de conservatisme social dans lequel vit le mouvement syndical à Asbestos. Teintées d'idées de cogestion et de réforme de l'entreprise, les nouvelles orientations de la CTCC contribuèrent au durcissement de la Johns-Manville qui se concrétisa durant la grève de 1949.
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