Alberta: Les affaires et la culture, deux préoccupations du gouvernement conservateur de Redford
Par Tom McFall, directeur executif du Conseil des métiers d’arts de l’Alberta et membre du ca de la CCA
La fin de semaine du 26 férvrier, aura sans doute été un point tournant pour le secteur culturel albertain. Cette fin de semaine là, la nouvelle première ministre de l’Alberta, la ministre de la culture et des services à la communauté, Heather Klimchuk, ont accueilli près de 400 chefs de file de la culture de l’Alberta au Collège Red Deer pour discuter de l’avenir de la culture en Alberta.
Culture Forum 2012 a rassemblé un large éventail de travailleurs de la culture, de dirigeants communautaires, de bénévoles, de fonctionnaires, de politiciens, de bailleurs de fonds, de mécènes corporatifs etc. Ils ont été invités pour leur expertise dans le domaine des arts, du patrimoine, des musées, des activités multiculturelles, des industries créatives, du gouvernement et de la philanthropie. Le Forum est qualifié de tout premier rassemblement interdisciplinaire de la sorte. On nous a demandé d’aider à tracer une voie pour notre avenir culturel provincial.
La soirée du vendredi était un étranger hybride de discours politiques, de pecha kucha et de performances. Vidéos de tout l’événement sont disponibles en ligne. Le discours de 10 minutes de la première ministre Redford était le clou de la soirée et donnait le ton et l’ordre du jour pour le week-end. Je n’ai jamais entendu un discours aussi inspirant pour la culture de la part d’un premier ministre albertain. En fait, je ne me souviens pas qu’un premier ministre albertain ait consacré un discours entier à la culture. Elle a parlé de « la culture comme expression de qui nous sommes » … et « intrinsèque à tout ce que nous faisons ». Elle a déclaré que la culture était « cruciale à la croissance et à la prospérité de l’Alberta » … elle a expliqué sa conviction qu’ « une culture solide et dynamique contribue à la réussite des autres industries » … et « à une économie saine diversification». La première ministre a prédit qu’un autre million de personnes allaient déménager en Alberta au cours des 10 prochaines années. Elle a émis l’hypothèse que ce sont les emplois qui attireraient ces gens, mais que c’est la qualité de vie et les atouts culturels qui les garderont ici.
Pour la journée complète du Forum de la culture, la foule de 400 a été divisée en groupes de réflexion d’environ 20 à 25 individus. Nous avons été délibérément mêlés afin d’avoir des perspectives sur toute l’étendue de la «culture». Chaque groupe avait comme mandat d’examiner diverses questions liées à l’avenir de la «culture», de faire des recommandations et d’établir les priorités du gouvernement provincial. Deux des recommandations de mon groupe ont fait écho aux thèmes abordés par le directeur national de la CCA au cours de sa récente tournée du pays, à savoir:
- Le secteur culturel albertain a un réel besoin de créer un super-groupe chargé de défendre les intérêts de l’ensemble du secteur;
- Nous devons nous faire entendre d’une seule voix afin d’attirer une opinion plus positive du public pour qu’il comprenne et soutienne les valeurs intrinsèques de la culture sur le plan économique et social.
Mais, la majorité des intervenants ont évité de voir l’éléphant dans le salon — la dégradation du soutien provincial à la culture et l’inimité croissante des médias et des politiciens à l’égard du secteur culturel. Plus particulièrement, il n’y avait aucune discussion officielle sur les difficultés économiques du domaine des arts ni sur le rôle des profits des loteries provinciales injectés dans le secteur culturel.
La première ministre disait qu’elle était « fière de maintenir le niveau de soutien à la culture ». Je ne sais pas si elle ou son rédacteur de discours croyait que cela nous réassurerait parce qu’en 2009 des compressions de 16% au budget de la Alberta Foundation of the Arts (et d’autres coupes semblables à d’autres fondations) n’ont pas été rétablies. Ni la première ministre Redford, ni la ministre Klimchuk ne se sont engagées à rétablir le financement aux arts de l’ordre de 5 à 6 millions de dollars (financement au musées, aux groupes multiculturels, bibliothèques, etc.) ou à investir davantage des profits des loteries au secteur culturel.
J’ai participé à plusieurs événements commandités par le gouvernement dont le but était de « consulter » au sujet des arts et de la culture. Peu ont été productives. Certains étaient superficiels, d’autres banals. Ce forum semblait différent – un peu plus positive peut-être. Les discussions avec des collègues pendant et après le Forum donnent à penser que plusieurs d’entre nous sommes sortis de l’événement avec des pensées vaguement encourageantes à l’idée que le gouvernement Redford pourrait être intéressé par notre secteur. Naturellement cela a mené plusieurs participants à spéculer sur l’élection à venir. Et si le secteur de la culture, le rétablissement du soutien et les nouveaux investissements en culture devenait un des enjeux électoraux? Qui sait?