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Les forêts du Nord – Les techniques de chasse et de piégeage
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La chasse et la pêche
Pour la chasse, les Amérindiens utilisaient traditionnellement des arcs, différents types de flèches, divers pièges et des collets. Les arcs et les flèches ont été remplacés par des fusils qu'on pouvait obtenir des marchands. On construisait aussi des pièges plus élaborés pour chasser, entre autres, le caribou. Dans les rivières, par exemple, on fabriquait des barrières flottantes amarrées pour retenir le caribou. Pour la pêche, on utilisait des filets tendus, des pièges, des lances, des hameçons et des lignes. (Information tirée de l'Encyclopédie du Canada)
Chasser l'orignal
Les chasseurs amérindiens traquaient l'orignal l'hiver. Avec leurs raquettes, ils pouvaient facilement se déplacer l'hiver tandis que l'orignal s'enfonçait dans la neige profonde. Ils pouvaient donc rattraper l'orignal et l'abattre. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 14)
Appeler l'orignal
Les chasseurs amérindiens expérimentés attiraient les orignaux grâce à des appeaux faits d'écorce de bouleau. Les Amérindiens frottaient aussi un morceau d'andouiller – les cornes de cerf ou d'orignal – à la manière des orignaux mâles. L'orignal, croyant que c'était un autre mâle, venait tout de suite pour chasser ce concurrent de son territoire et il se faisait ainsi tuer par les chasseurs amérindiens. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 48-49)
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L'assommoir
Pour piéger certains animaux trop gros pour un simple collet, les Amérindiens utilisaient un assommoir. Lorsque l'animal saisissait l'appât, cela déclenchait le piège et une lourde bûche l'écrasait, le tuant sur le coup. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 14)
Les collets
Les collets étaient utilisés pour le petit gibier comme le lapin. Le collet était un lacet – noeud coulant pour prendre le gibier – fait de tendons d'animaux ou d'une lanière de cuire. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 14)
Les palissades
« Des palissades étaient souvent construites dans les bois le long des pistes empruntées par les orignaux ou les cerfs. Des pièges étaient placés aux endroits stratégiques le long de la palissade. » (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 14) Plus au nord, les Amérindiens construisaient des palissades pour chasser le gibier en l'attrapant grâce à un collet fait de tendons tressés. En obtenant des fusils, les Amérindiens n'auraient plus eu besoin de ces palissades pour chasser le gibier. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 49)
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Les enclos
Au sud de la ligne d'arbres, les Amérindiens construisaient des enclos ou des corraux pour chasser le caribou. Hommes, femmes et enfants dirigeaient le caribou vers un long corridor de pieux qui se terminait en un corral. Une fois dans l'enclos, les animaux étaient abattus. (Information tirée de Les Indiens du Canada : p. 49)
La migration des caribous
Les Tchippewayans et les Couteaux Jaunes suivaient les caribous dans leur migration annuelle des bois vers la toundra, tandis que les Flancs de Chien ne s'aventuraient pas dans la toundra et préféraient attendre leur retour. Le caribou pouvait être plus facilement abattu par des chasseurs dans des canots lorsqu'il nageait dans une rivière ou un lac. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 48-49)
Le caribou au collet
Les chasseurs du Nord piégeaient le caribou. Ils mettaient des collets attachés à une perche. Le caribou pris dans le collet traînait la perche jusqu'à ce qu'il s'épuise et la perche se prend dans les arbres. Il pouvait ensuite être facilement abattu par les Amérindiens qui le poursuivaient en raquette. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 49)
Le bison des bois
Le bison des bois se retrouvait dans les terres situées à l'ouest du Grand lac des Esclaves et dans les vallées des affluents de la rivière Liard. Les Amérindiens traquaient le bison et l'abattaient dans des tourbières. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 49)
La chèvre des montagnes
Pour tuer la chèvre de montagne qui se retrouvait dans la région du bassin du Mackenzie, les Amérindiens devaient escalader plus haut que les chèvres et redescendre vers elle pour l'empêcher de fuir dans les hauteurs. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 49)
L'ours noir
Les ours étaient tués de préférence au début de l'hiver lorsqu'il était en hibernation et qu'il était toujours gras et sa chaire la plus savoureuse. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 49)
Le rat musqué et le castor
Les Amérindiens chassaient le rat musqué et le castor à l'aide de collets ou de filets qu'ils plaçaient près de l'entrée de leurs tanières. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 49)
Les fascines
Pour faciliter la pêche, les Indiens des bois fixaient des fascines dans le lit d'un ruisseaux ou d'une rivière. Ces fascines étaient des treillis de bois et de buissons semblables à des clôtures ou des filets de bois. L'eau pouvait couler mais le poisson était retenu par ce barrage et pouvait être facilement chassé des canots avec des harpons ou des filets. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 14)
La pêche sous la glace
Des filets étaient confectionnés à partir de l'écorce intérieure du saule. Des pierres étaient attachées en bas du filet pour le lester. Ces filets étaient utilisés en été tout comme en hiver lorsqu'ils étaient placés sous la glace. Ils pêchaient aussi avec des hameçons et des harpons. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 50)
Connaître le gibier
La survie des Amérindiens dans la forêt aurait été impossible sans qu'ils connaissent intimement les animaux et les oiseaux qu'ils chassaient, les poissons qu'ils pêchaient et les plantes qu'ils cueillaient. Les Amérindiens de la forêt devaient connaître l'habitat et les mouvements saisonniers des animaux, des poissons et des oiseaux. Les bandes suivaient les migrations du gibier et devaient se déplacer continuellement d'un terrain de chasse à l'autre lorsque le gibier se faisait rare. (Information tirée de Les Indiens du Canada, p. 12)
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