Bateau-fantôme

Ça l'air compliqué, mais c'est très simple. À tous les dix ans, le bateau-fantôme apparaît quelque part le long des côtes du Détroit de Northumberland, de la Baie des Chaleurs ou de la Baie de Fundy. Dix ans, c'est une moyenne. Il peut arriver qu'il se montre deux ans de suite. C'est un bateau en feu où brûlent ensemble le bateau et son équipage. De grandes flammes rouges et jaunes lèchent la coque, grimpent dans les mâts et les cordages, car c'est un bateau ancien, et s'entortillent autour des mousses, des matelots et du capitaine. Puis, tout disparaît dans la mer et on sait qu'on le verra dans dix ans.

Le bateau-fantôme n'apparaît qu'à la veille d'une tempête, alors que la mer est à son plus calme... Le vaisseau-fantôme, c'est un châtiment. Et ce navire mérite bien le sort qui lui est fait. On avait beau ne pas tenter le destin. L'équipage s'était rendu coupable du rapt d'une jeune Indienne, sous les yeux mêmes de sa mère, une sauvagesse sorcière qu'au pays on appelle une taouille. Faut pas défier les sorciers. La taouille s'est bien vengée. Le lendemain, le bâtiment coupable périssait corps et biens dans une tempête. Et depuis ce jour, à la veille d'une tempête semblable, on revoit le bateau qui erre sans âme sur les côtes, condamné à brûler et rebrûler jusqu'à la fin des temps.

Cette légende me fut racontée plusieurs fois par mes parents et autres.

Collections Huguette Bourgoin, 1979
Université de Moncton, Centre d'études acadiennes, Fonds Catherine-Jolicoeur, 63.012