Mis à jour le 30 janvier 2004

La géographie

« Les Esprits créateurs avaient envoyé l'eau [...] Il n'y avait plus de terre nulle part et toute la nature était noyée. Sur un radeau vivaient Napi-Ika, le vieil homme, et sa vieille femme, Kaapi-Taakii [...] C'est sur l'ordre de Napi-Ika que l'île flottante sur laquelle nous vivons a été créée. » Ainsi prit forme le pays des Siksikas... C'est du moins ce que les Autochtones du Sud de l'Alberta ont eux-mêmes raconté à Bernard Assiniwi, écrivain et ethnologue autochtone bien connu décédé à l'automne 2000.

Par les merveilles qu'elle déploie, la nature surpasse parfois la légende. Dans la fabuleuse épopée que constitue la formation du territoire canadien, les puissances du vent, de l'eau et de la glace se sont révélées tout aussi fécondes que les esprits créateurs des Siksikas. Remontons à la nuit des temps, alors qu'un seul bloc continental et un seul océan occupaient la surface de la planète. C'était il y a environ 200 millions d'années. Ce continent unique se fractura en plusieurs plaques, que des forces venues des profondeurs de la terre écartèrent graduellement les unes des autres. C'est ainsi que le continent nord-américain prit, sur la planète, la place qu'on lui connaît aujourd'hui, place qui n'est jamais définitive, puisque ces forces sont continuellement à l'oeuvre.