Le patrimoine

	Musée des civilisations — le Parlement du Canada en arrière-plan, Gatineau, Qc Photo : Wally Lebreton

Au Canada, les établissements du patrimoine, lesquels comprennent les musées, les musées des beaux-arts, les archives, les bibliothèques, les zoos, les jardins botaniques, les parcs naturels et les sites historiques, constituent une partie importante de la culture de notre pays. En 1999-2000, il y avait 2 600 établissements de ce genre au Canada. Ensemble, ces établissements ont accueilli plus de 118 millions de visiteurs en 1999-2000, soit un nombre en hausse de 9 % par rapport à 1992-1993.

Même si les parcs naturels ne représentaient qu’une faible proportion du nombre total d'établissements du patrimoine, ils ont attiré plus de la moitié de tous les visiteurs. Depuis 1993-1994, la fréquentation de ces parcs a augmenté de 10 % alors que leur nombre a diminué. Étant donné que les parcs naturels proposent davantage d'activités que les autres établissements du patrimoine, il n'est pas étonnant qu'ils attirent un nombre proportionnellement plus élevé de visiteurs. En fait, comme le cinquième des régions sauvages du monde se trouvent au Canada, les parcs représentent une importante ressource pour notre pays.

En 1999-2000, les visiteurs ont dépensé 482 millions de dollars en prix d’entrée, en frais d'adhésion, en frais de stationnement, dans les boutiques de souvenirs et dans les cafétérias de l'ensemble des établissements du patrimoine. Les recettes provenant d'autres sources, comme des gouvernements fédéral et provinciaux, des institutions et des entreprises ainsi que des particuliers sous forme de dons, se sont élevées à 972 millions de dollars. Bien que les établissements du patrimoine continuent à dépendre largement de fonds gouvernementaux, leurs recettes provenant d'autres sources ont connu une hausse remarquable au cours de la dernière décennie. En fait, ces établissements ont cherché à attirer des visiteurs au moyen de nouvelles technologies qui rendent les expositions plus intéressantes et à accroître leurs recettes en augmentant les prix d'entrée. De plus, les musées comptent maintenant des « amis du musée », qui participent aux campagnes de financement et font la promotion des abonnements. Par conséquent, les recettes tirées des dépenses des personnes qui visitent les établissements du patrimoine, à l'exclusion des parcs naturels, ont augmenté de 81 % de 1993-1994 à 1999-2000. Au cours de la même période, les dépenses des visiteurs dans les parcs naturels se sont accrues de 72 %.

Les bénévoles continuent de jouer un rôle important au sein des établissements du patrimoine au Canada. En 1999-2000, ils représentaient plus des deux tiers des travailleurs dans ces établissements, à l'exclusion des parcs naturels, où cette proportion n’était que d’un tiers. Mis à part les bénévoles, les établissements du patrimoine comptaient près de 35 000 travailleurs à temps plein et à temps partiel en 1999-2000.