Quand s'installe la vie

Il y a 18 000 ans, les glaciers recouvraient la quasi-totalité du territoire canadien, interdisant toute forme de vie. Voilà quelque 15 000 ans, alors que les glaces commençaient à fondre, les espèces qui avaient trouvé refuge plus au sud ont entrepris la reconquête du territoire. Les sujets les plus hardis ont suivi le front glaciaire, préparant le terrain aux espèces plus frileuses qui leur emboîtaient le pas. Ainsi, les sombres forêts boréales, les majestueuses forêts de la Cordillère, les prairies ou les marécages qui composent l'actuelle mosaïque des paysages canadiens sont-ils nés d'une lente maturation qui s'est échelonnée sur plusieurs milliers d'années. On estime que les divers ensembles végétaux se sont mis en place au cours des derniers siècles en fonction du climat, du relief et des conditions du sol.