Le pays des couleurs complémentaires

	Les nombreuses origines ethniques au Canada Photo : Comstock

Le Canada est une société multiculturelle. Sa composition ethnoculturelle s’est formée au fil des ans avec l’arrivée de différentes vagues d’immigrants et de leurs descendants ainsi qu’avec la présence des peuples autochtones. Chaque nouvelle vague d’immigrants est venue façonner la diversité du pays.

Le Canada a accueilli plus de 13,4 millions d’immigrants au siècle dernier, le plus grand nombre étant arrivé dans les années 1990. Selon les données du Recensement de 2001, 18 % de la population canadienne était née à l’extérieur du pays, ce qui représente la plus forte proportion en 70 ans.

Les pays d’origine des immigrants au Canada ont changé ces dernières décennies puisqu’un nombre toujours plus grand d’immigrants proviennent de pays non européens. Ces immigrants et leurs enfants valorisent le tissu ethnoculturel de la population canadienne, ce qui fait du Canada l’une des nations dans le monde les plus diversifiées sur le plan ethnique.

Plus de 200 origines ethniques différentes ont été déclarées à la question sur les origines ancestrales du Recensement de 2001. L’origine ethnique, comme le définit le recensement, fait référence au(x) groupe(s) ethnique(s) ou culturel(s) auquel (auxquels) appartenaient les ancêtres d’une personne. Les changements survenus en matière d’immigration au Canada ont fait apparaître de nouvelles origines ethniques de l’Europe de l’Est, d’Asie centrale, du Moyen-Orient, de l’Afrique, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud.

En 2001, 39 % de la population totale a déclaré Canadien comme origine ethnique, soit seule ou avec d’autres origines, tandis que 23 % a déclaré Canadien comme origine unique. Mentionnées seules ou avec d’autres origines, les origines les plus fréquentes en 2001 ont été les origines canadienne (11,7 millions), anglaise (6 millions), française (4,7 millions), écossaise (4,2 millions) et irlandaise (3,8 millions).

La proportion de minorités visibles s’est accrue constamment depuis 20 ans. Selon la Loi sur l'équité en matière d'emploi, on définit les membres des minorités visibles comme « les personnes, autres que les Autochtones, qui ne sont pas de race blanche ou qui n'ont pas la peau blanche ». En 1981, 1,1 million de personnes étaient membres d’une minorité visible. Elles représentaient 5 % de la population totale. En 2001, cette proportion atteignait 13 %, pour un total de 4,0 millions de personnes. Leur répartition au Canada est assez variée : Terre-Neuve-et-Labrador en compte moins de 1 %, le niveau le plus faible, tandis que la Colombie-Britannique en compte le plus, soit 22 %. En Ontario, 19 % de la population appartient à une minorité visible, comparativement à 11 % en Alberta, à 8 % au Manitoba et à 7 % au Québec.

Les proportions variaient aussi considérablement d'une région métropolitaine à l'autre. Dans l'Atlantique, seule Halifax, avec 7 %, affichait un pourcentage appréciable de personnes faisant partie d'une minorité visible, la plupart étant des Noirs. Montréal était la seule région métropolitaine comptant une grande population de minorités visibles au Québec, lesquelles représentaient 14 % de la population. Les Noirs et les Arabes/Asiatiques occidentaux y formaient les principaux groupes. Au Canada, c'est Toronto qui comptait la plus forte proportion de membres de minorités visibles, soit 37 %, les principaux groupes étant les Sud-Asiatiques, les Chinois et les Noirs. Les minorités visibles représentaient près de 14 % de la population de la région d'Ottawa–Hull, les Noirs étant les plus nombreux, suivis des Chinois, des Arabes/Asiatiques occidentaux et des Sud-Asiatiques.

Dans l'Ouest canadien, les Chinois constituaient la principale minorité visible dans toutes les régions métropolitaines de recensement sauf à Winnipeg, où les Philippins formaient de loin le plus grand groupe, et à Abbotsford, où les Sud-Asiatiques étaient les plus nombreux. Les minorités visibles représentaient environ 5 % de tous les résidents de Regina, environ 6 % de ceux de Saskatoon, 15 % de la population d'Edmonton et environ 18 % des habitants de Calgary. Vancouver affichait la deuxième plus forte proportion de membres de minorités visibles au pays (37 %), dont près de la moitié étaient d'origine chinoise. En fait, en 2001, le tiers de tous les Canadiens d'origine chinoise vivaient à Vancouver. Les Asiatiques du sous-continent indien constituaient le deuxième groupe minoritaire en importance à Vancouver, mais les Philippins, les Coréens, les personnes originaires de l'Asie du Sud-Est et les Japonais formaient aussi des groupes importants.