Le tourisme

	Festival des tulipes au Lac Dow, Ottawa Photo : Claudiu Carter et Dara Greenberg

Après une dixième année consécutive de croissance, les voyages d'une nuit ou plus au Canada ont atteint un niveau record en 2002. Le Canada a accueilli 20 millions de voyageurs étrangers dont le séjour dépassait une journée, soit le nombre le plus élevé au cours des 30 ans de collecte de données sur les voyages internationaux. Le Canada s'est ainsi classé au septième rang parmi les destinations touristiques à l'échelle mondiale. Cela représente une amélioration par rapport au onzième rang atteint en 1995 et au dixième, en 1996.

Les Américains sont toujours le groupe de touristes étrangers le plus nombreux à visiter le Canada; ils représentent 81 % des voyageurs venant de l'extérieur. En 2002, les Américains ont fait 16,2 millions de voyages de plus d’une journée au Canada, dépassant, pour une cinquième année consécutive, le nombre de Canadiens se rendant aux États-Unis. Près de la moitié des Américains venant au Canada ont visité l'Ontario, alors que 22 % se sont dirigés vers la Colombie-Britannique. Quatorze pour cent des Américains ont visité le Québec et 7 %, les Maritimes. Les Américains sont venus au Canada pour diverses raisons : 60 % y ont passé leurs vacances, 19 % y ont visité des amis ou des membres de leur famille et 12 % y sont venus pour affaires.

Une rue à St. John’s, T.-N.-L. Photo : Gord Baldwin

Au début des années 1990, les marchés touristiques outre-mer, en particulier ceux de l’Asie, étaient en pleine expansion. Les marchés asiatiques ont crû de 76 % de 1990 à 1996, pour ensuite fléchir au cours des deux années suivantes, probablement en raison de la crise financière en Asie. La proportion de voyages avec nuitées au Canada effectués par les résidents de pays autres que les États-Unis a atteint un sommet de 26 % en 1996. En 2002, cette proportion est redescendue sous la barre de 20 %. Près de 3,9 millions de touristes provenant de l’extérieur des États-Unis sont venus au Canada en 2002. Ce chiffre représente une baisse de 12 % par rapport à 2000, soit la meilleure année à avoir été enregistrée.

Même si l'Ontario a attiré davantage de voyageurs d'outre-mer que les autres provinces, soit 32 %, une proportion encore plus élevée d'Américains (46 %) ont visité cette province. La Colombie-Britannique, le Québec et l'Alberta, qui ont accueilli respectivement 27 %, 18 %, et 15 % de voyageurs d'outre-mer, figuraient aussi parmi les destinations populaires. Comparativement aux voyageurs américains, les voyageurs d'outre-mer étaient plus susceptibles de venir au Canada pour visiter des amis ou des membres de leur famille (28 %).

	Avion Photo : Comstock

Pour leur part, les Canadiens voyagent beaucoup, tant au pays qu'à l'étranger. En 2002, les Canadiens ont effectué 95,2 millions de voyages de plus d'un jour au Canada. La vaste majorité de ces voyages (80 %) avaient pour destination un endroit dans la même province.

Lorsque les Canadiens quittent leur pays, ils préfèrent se rendre aux États-Unis. En 2002, nous avons fait 13 millions de voyages de plus d'un jour chez nos voisins du Sud, un chiffre en baisse de 4 % par rapport à 2001. En 2002, les États les plus visités étaient New York (12 %), la Floride (9 %), Washington (9 %), le Michigan (7 %) et la Californie (5 %). Les séjours les plus longs ont été faits en Floride, leur durée moyenne étant de 20,8 jours. Suivaient l’Arizona, avec 17,6 jours, et Hawaï, avec 14,1 jours.

Le goût des Canadiens pour l'aventure se reflète dans l'augmentation spectaculaire du nombre de voyages dans les pays d'outre-mer. En 1991, seulement 13 % des voyages effectués par les Canadiens avaient une destination étrangère. En 2002, cette proportion était de 27 %. Les destinations outre-mer préférées des Canadiens étaient, par ordre d'importance, le Royaume-Uni, le Mexique, la France et Cuba. Pendant la majeure partie des années 1990, les voyages outre-mer des Canadiens ont enregistré une croissance plus rapide que ceux effectués au Canada ou aux États-Unis. Comme le nombre de personnes âgées ne cesse d'augmenter, on s'attend à ce que la tendance se poursuive et même s'intensifie. Comme ils ne sont plus aux études ou au travail à temps plein, les aînés ont tendance à faire de plus longs voyages et à se déplacer « hors saison ».