Les écoles primaires et secondaires

Dans les écoles publiques primaires et secondaires, l'enseignement est offert gratuitement à tous les citoyens canadiens, immigrants reçus et réfugiés. En 1999-2000, on dénombrait 16 024 écoles primaires et secondaires au Canada. Seulement 4 % d'entre elles accueillaient 1 000 élèves ou plus.

Bien que la fréquentation scolaire obligatoire commence à l’âge de six ans dans la plupart des provinces et territoires, 95 % des enfants de 5 ans et 43 % des enfants de 4 ans fréquentaient l’école en 1999-2000. Quant à la fréquentation scolaire à l’âge de 16 ans, dernière année d’inscription obligatoire à un programme scolaire dans la plupart des juridictions, elle était supérieure à 90 % dans la plupart des provinces et territoires.

	L'ordinateur, un outil utile aux élèves du primaire Photo : Comstock

Au Canada, le cheminement scolaire des enfants varie beaucoup. Certains passent de l'école primaire à l'école secondaire de premier cycle en sixième ou en septième année avant de poursuivre leur neuvième ou dixième année à l'école secondaire. D'autres passent directement de l'école primaire à l'école secondaire. Au Québec, l'école secondaire prend fin en onzième année. Les élèves qui veulent poursuivre leurs études au postsecondaire s'inscrivent dans un cégep (collège d’enseignement général et professionnel). En 2002-2003, l'Ontario a ramené à quatre ans son programme d'études secondaires qui en comptait cinq.