Les pays immergés

La partie immergée d'un continent s'appelle le plateau continental. Au Canada, le Plateau continental de l'Atlantique se prolonge de 100 à 450 kilomètres dans la mer, formant une plate-forme peu profonde qui abrite les Grands Bancs de Terre-Neuve ainsi que le Banc Georges et le banc de Browns au large de la Nouvelle-Écosse. Considérablement plus étroit, le Plateau continental du Pacifique mesure de 80 mètres à 160 kilomètres. Quant au Plateau continental de l'Arctique, il s'étend jusqu'à 120 kilomètres de la côte. Selon les estimations des experts, les plateaux continentaux du Canada, notamment sous la mer de Beaufort et les Grands Bancs, cachent vraisemblablement d'immenses réserves de pétrole brut et de gaz naturel qui pourraient représenter respectivement 82 % et 72 % des ressources non identifiées.