Comparaisons internationales

Pour évaluer leur performance économique, les Canadiens comparent souvent leur économie à celle des États-Unis, malgré une évidente disparité. Il est souvent difficile d'établir des comparaisons entre pays, mais le pouvoir d'achat, c'est-à-dire combien nous obtenons pour nos dollars respectifs, s'avère une mesure utile. Si le taux de change semble s'imposer comme jauge, il n'indique pas toujours les écarts réels entre les prix pratiqués dans chaque pays. La parité de pouvoir d'achat (PPA) permet d'établir des comparaisons plus exactes.

Les PPA sont des taux de conversion fondés sur le pouvoir d'achat réel des devises — par opposition au cours d'une devise sur le marché international. En fonction d'un panier de biens et de services, le dollar canadien (par rapport au dollar américain) valait, en 2002, 0,85 $US du point de vue de la PPA, comparativement à un taux de change de 0,646 $US. Autrement dit, le pouvoir d'achat du dollar canadien était environ 30 % supérieur à la valeur annoncée par le taux de change du marché.

On peut aussi utiliser cette méthode pour comparer les chiffres du PIB par habitant entre pays. En 2001, en fonction des PPA exprimées en dollars canadiens, le PIB s'établissait à 35 597 $ par habitant au Canada, contre 43 725 $ aux États-Unis, 31 892 $ au Japon, 31 407 $ en Allemagne et 31 873 $ au Royaume-Uni.