Les types de construction

Les projets de construction non résidentielle peuvent être aussi modestes que la construction d'une station-service ou aussi imposants que celle d'une raffinerie de pétrole. La gigantesque plateforme de forage pétrolier Hibernia, dans l'océan Atlantique, et le pont de la Confédération reliant l'Île-du-Prince-Édouard au Nouveau-Brunswick comptent parmi les immenses projets de construction non résidentielle réalisés dans les années 1990.

Aujourd'hui, plusieurs projets de grande envergure sont en cours de réalisation et leur exécution s'étendra sur plusieurs années. En fonction des coûts estimés, 6 des 10 projets les plus importants sont liés à l'exploitation des sables pétrolifères dans le Nord de l'Alberta, et 7 de ces 10 projets sont liés à l'énergie. À Fort McMurray, en Alberta, divers projets d'agrandissement des installations de sables pétrolifères ont commencé en 1997, et on s'attend à ce qu'ils soient complétés en 2008. Près de Toronto, on travaille depuis 1998 au développement de l'aéroport Pearson, projet qui devrait être terminé en 2008 également. À Montréal, le vaste prolongement des routes ainsi que des voies de train de banlieue et de métro ne sera pas achevé avant 2010. Tous ces projets de construction coûtent des milliards de dollars.

Les projets d'infrastructure comme les routes, les ponts ou les réseaux d'égouts ne sont pas nécessairement amorcés dans une conjoncture économique florissante; les administrations publiques ont même tendance à les lancer en période de ralentissement économique pour offrir des emplois. Par contre, si les bailleurs de fonds sont des entreprises privées, de tels projets sont lancés lorsque l'économie se porte bien et que le rendement des capitaux investis est garanti.

En 2002, l'investissement dans la construction résidentielle a représenté un peu moins de 58 milliards de dollars, un chiffre en hausse par rapport aux 51 milliards de dollars enregistrés en 2001. Quant à l'investissement dans la construction non résidentielle, il a diminué, passant de 64 milliards de dollars en 2001 à 61 milliards de dollars en 2002.