La forêt boréale

Cette forêt de conifères court en un épais ruban tout autour de l'hémisphère Nord. Au Canada, elle coupe la Cordillère pour traverser ensuite les plaines et le Bouclier et aboutir à l'île de Terre-Neuve. En raison de leur étendue, les écozones de la forêt boréale jouissent de conditions climatiques très variables. Les températures annuelles moyennes sont les plus froides dans les plaines du centre-ouest (–4 ^oC) et les plus douces sur les côtes (+5 ^oC). Les précipitations annuelles ne dépassent guère les 300 millimètres au nord de l'Alberta, alors qu'elles atteignent 1 500 millimètres à certains endroits de la Cordillère et 1 000 millimètres au Labrador.

La forêt boréale aligne, à perte de vue, les silhouettes élancées des épinettes noires et des épinettes blanches, auxquelles se mêlent celles des sapins et des mélèzes. Sur toute sa frange méridionale abondent le bouleau à papier, le peuplier faux-tremble et le peuplier baumier.

Le wapiti, l'ours noir, le raton laveur, la martre, la mouffette et le lynx figurent parmi ses hôtes les plus assidus. Sur la Cordillère, elle abrite également le mouflon, la chèvre de montagne et le grizzli.

	Un grizzly à la pêche ©2003 ICN-RCI / Hemera

Lynx du Canada en hiver ©2003 ICN-RCI / Hemera