Un Canada câblé

Les origines des technologies des communications modernes remontent à Alexander Graham Bell, un Écossais ayant émigré au Canada en 1870. Or, l'inventeur du téléphone aurait peut-être lui-même hésité à adopter cette nouvelle technologie. Dans les dernières années de sa vie, dit-on, il recouvrait son téléphone de serviettes pour éviter de se faire interrompre par la sonnerie. Aujourd'hui, monsieur Bell serait sans doute enchanté de savoir que les téléphones peuvent être débranchés, transportés, programmés pour transférer les appels, adaptés pour les personnes ayant des troubles de l'ouïe, de la parole et de la vue et que les messages qu'ils transmettent peuvent être interceptés par des répondeurs. Il serait sans doute tout aussi émerveillé de savoir qu'il est possible d'acheminer les appels au moyen d'un enchevêtrement de lignes terrestres, par satellite, par un réseau sans fil et — la convergence se poursuivant — par Internet et la télévision.

Qu'ils se trouvent au centre-ville de Toronto ou dans l'Arctique, presque tous les foyers canadiens — soit 97 % en 2001 — possèdent au moins un téléphone. Pour ce qui est de relier chacun des foyers, nous disposions, en 2001, de l'un des réseaux téléphoniques les plus fiables au monde avec seulement deux dérangements pour 100 lignes. Qui plus est, les Canadiens paient des tarifs moins élevés qu'ailleurs pour leurs services d'affaires et résidentiels. En 2001, les coûts des services résidentiels mensuels au Canada étaient beaucoup moins élevés que ceux payés dans d’autres pays industrialisés, entre autres aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, en Norvège, à Hong Kong et au Japon. Par exemple, les Canadiens payaient seulement 57 % des coûts défrayés par les abonnés d’un service mensuel de base aux États-Unis. Les coûts des services d’affaires et les frais de raccordement des services résidentiels et d’affaires étaient également moins élevés au Canada qu’aux États-Unis.