L'âge

Ces dernières années, le taux d'emploi s'est amélioré dans tous les groupes d'âge, en particulier chez les jeunes (15 à 24 ans). Si le taux de jeunes sans emploi est demeuré élevé durant la majeure partie des années 1990, le nombre de jeunes ayant un emploi a progressé de presque 16 % depuis 1997. Au cours de la même période, le taux de chômage chez les jeunes a diminué de 16 % à 14 %. Il y a également davantage de personnes d'âge mûr (55 ans et plus) dans la population active : entre 1993 et 2002, leur nombre s'y est accru de 44 %, soit deux fois plus que la croissance de leur population. Ces travailleurs ont cependant beaucoup plus de difficulté que les jeunes à se trouver un emploi après une perte d’emploi et ils finissent souvent par abandonner leur recherche.

Il existe un écart salarial appréciable entre les travailleurs d'âge mûr et les jeunes travailleurs, les premiers gagnant 81 % de plus en moyenne par semaine que les seconds, s’ils travaillent à temps plein, et plus du double, s’ils travaillent à temps partiel. Puisque les travailleurs d'âge mûr ont aujourd'hui un niveau de scolarité comparable à celui des jeunes travailleurs, il se peut fort bien que les employeurs soient prêts à payer un peu plus pour leurs années d'expérience.