Les immigrants

Au XX^e siècle, c'est notre population immigrante qui a comblé nos besoins de main-d'oeuvre, en apparence insatiables, tout en contribuant à bâtir notre économie naissante. En fait, durant la première décennie du siècle, les immigrants représentaient près des deux tiers de toutes les personnes entrant sur le marché du travail. Durant les années 1950, un afflux semblable de nouveaux venus a aidé le Canada à répondre à sa demande de main-d'oeuvre d'après-guerre.

Les mêmes tendances ont refait surface plus récemment. Selon les données du recensement, les immigrants qui sont arrivés au Canada durant les années 1990 et qui faisaient partie de la population active en 2001 ont constitué environ 70 % de la croissance totale de la population active au cours de la décennie.

Pourtant, les résultats du recensement montrent qu’un écart persiste entre la situation sur le marché du travail des immigrants qui sont arrivés entre 1996 et 2000 et celle des personnes nées au pays. En 2001, 66 % des immigrants récents âgés de 25 à 44 ans étaient actifs en comparaison à 82 % des personnes du même groupe d’âge nées au pays. Le taux de chômage des immigrants récents âgés de 25 à 44 ans (12,1 %) était encore près de deux fois plus élevé que celui de la population née au Canada (6,4 %).

La proportion des immigrants récents occupant une profession hautement spécialisée a progressé au fil du temps. Ils ont fait d’énormes gains dans les professions liées aux technologies de l’information et composaient les deux cinquièmes de la croissance de la population active dans ce domaine. Toutefois, la plupart occupent un emploi dans des domaines peu spécialisés.